澳洲史话
作者: 陈向阳 博士
抢占土地
从1831年开始,新南威尔士殖民地政府不再无偿批给任何人土地， 并限制殖民地的范围，不许向内地发展。这时许多的英国富裕 移民和已在澳洲赚了钱的商人、农牧场主都看准了眼前的机会： 生产羊毛能赚大钱。他们需要大片的土地养成千上万的羊。 他们都把目光转向了政府限定的范围之外，那里有无边的土地， 政府的一道禁令就能挡住成百成千的自由人么？大规模的非 法占地拓荒开始了，许多人不顾政府禁令，赶着大车向内地前 进。当他们选好理想的土地就打木桩，在树上刻字，沿着边界 犁出要条沟，以示这里已被占领了。然后搭起帐篷开始养羊。 他们通常向银行贷款，一下子就买几千只羊。银行也乐于贷款 给他们，因为羊毛确实赚钱很快。最困难的是劳动力，那些被 假释的犯人和刑满释放的犯人都成了'抢手货'，人们争着雇 佣他们去作牧羊人。
这些非法占地者被称为斯夸特(squatter)，一开始这个词带有 贬意，但后来就泛指任何拥有大片土地和大群牛羊的牧场主 了。很多的斯夸特后来确实变的很富有，但他们创业的时候却 有数不清的艰难困苦。住棚子，几乎没有什么生活用具，单调的 饭食，极为孤独，最近的邻居也许在几十或上百公里以外。没 有任何社交活动，却有很多的危险和灾难，土著人会无情地袭 击他们，一只澳洲野狗(dingo)可以在一晚上咬死几十只羊，丛林 野火可以把一切烧个精光，此外还有干旱。更为严酷的是，一旦 灾难临头他们得不到任何及时的援救，一旦损失了，绝无希望 得到政府的任何帮助，因为他们是非法占地者。
那时整个殖民地的土地属于英国皇家。总督可以代表皇室 把土地分配或卖给个人。这些斯夸特非法占据了皇家的土地， 因此英政府多次命令殖民地总督阻止非法占地行为。但是作 不到。到1830年，全殖民地一半的羊都在'非法'的牧场上，到 1835年，'非法'的羊远超过了'合法'的，达到一百万只。那些 斯夸特有些是原来的军官，有些来自英国的富有家庭，他们人 数太多，又太有钱，而且他们已经成为殖民地经济的支柱。政府 无法驱逐他们，只好改变策略，允许他们使用土地但把他们置 于控制之下并向他们收税。
1836年，伯克(Burke)总督开始颁发占地许可证(squattinglicence)， 每个斯夸特一年交10英镑，许可证一年一延。但斯夸特们不满 意，他们要求政府给予长期的租约而不是一年一年的许可证。 但是总督吉泊斯(Gipps,从1838年到1846年执政）拒绝给予长期 租约，他不愿意让那些斯夸特控制那么大片的土地。斯夸特们 不甘心，组织起来到英国去游说，终于在1847年成功了。他们得 到了14年一续的租约，每年每块能放养4000只羊的土地交纳 10英镑的租金。但土地是皇室的，政府随时可以出售，不过斯 夸特可优先购买。于是很度斯夸特赶紧把他们占据的土地中 最好的部分，比如靠近水源的，抢先买下。这样其他部分就失 去了吸引力，政府想卖也没人要。
斯夸特们生产了大量的羊毛。到1850年，澳洲已成为英国最大 的羊毛供应地。这不仅为殖民地政府带来了滚滚不断的收入， 更带动了整个澳洲的经济。像交通运输，商业，银行业，生产农牧 业用具的工业，及有关的服务行业。这些又提供了大量的就业 机会并促进了城镇的发展。可以说，这个时期整个澳洲的经 济都和羊毛息息相关。那句著名的话开始流传：'澳大利亚骑 在羊背上'
