澳洲史话
作者: 陈向阳 博士
再次参战
早在20年代，第一次世界大战结束不久，澳大利亚的军事专家们就指出，在可预见的未来，日本是唯一可能威胁澳洲的国家。他们建议， 除了努力发展海军和空军，还应当保持一支至少13万人的陆军。但这个建议被政府抛到一边，因为政治家们仍然迷信着大英帝国：有英国的无敌舰队， 谁能越过大海来进攻澳洲呢？
其实，大战后的英国早已失去了夕日的辉煌，她背着沉重的债务，经济低迷，根本无力在远东维持一支像样的舰队。 但英国政府却信誓旦旦的告诉远东的自治领和殖民地（澳、新、印度、香港、马来亚），一旦需要就会派出强大的舰队。 英国还提议在新加坡修建完备的海军基地，以供这个想像中的舰队使用。澳大利亚相信了承诺，丝毫没有担心自身的安全。
当第二次世界大战爆发时，澳大利亚的战备状况比上一次好不到哪去。尤其是陆军，仅有不到3千人的常备军（职业军人）。花名册上倒是有几万人， 但那是类似民兵(militia)的'业余军人'，一年仅集中训练几个星期。
1939年9月3日，英法对德宣战。澳洲总理门塞斯(Menzies)立即宣布，澳大利亚也对德进入战争状态。 可是这次澳洲民众却远不像二十多年前第一次世界大战时那样热情高涨，他们对上次的惨重伤亡还记忆犹新。不过，绝大多数的澳洲人还是没有迟疑的认为 ：必须帮助'英国母亲'。
日本宣布中立，澳大利亚松了一口气，放手援助英国。政府开始组建第六师（第一到第五师的番号已经用于第一次世界大战），兵员全部来自自愿参军者。 1940年2月又开始组建第七师，后来又有第八师和第九师。从1940年1月9日开始，澳洲军队被陆续送往中东的埃及和巴勒斯坦。 按计划他们先接受训练，然后再派往欧洲。但欧洲战场的形势却从1940年5月开始急转直下，德军席卷了丹麦、挪威、比利时、法国， 英军在敦克尔刻大撤退，放弃了欧洲大陆退守英国。
1940年6月10日意大利宣布参战加入德国一方，这使中东马上成了前线战场。当时意大利占据着北非的利比亚和东非的埃塞俄比亚、索马里， 对英国在中东的石油和苏伊士运河造成了极大的威胁。英国将军威欧(Wavell)指挥着英、印度、 澳和新西兰的共9个师于1940年12月开始向北非的意军发起进攻。意军虽然在数量上占优势，但训练不足战斗力差，一交手就连吃败仗， 成千上万的被俘。威欧将军干脆兵分两路，一路向东非方向进攻，另一路以澳大利亚第六师为主力之一在北非从埃及向利比亚方向进攻。进攻非常顺利，英 、澳军队连续攻克重镇要塞，向西推进了700多公里，俘虏了十几万意军，缴获了成千的汽车坦克和大量物资。而自己的伤亡总和才几千人。在广播中， 意大利首相墨索里尼说进攻意军的有'25万澳大利亚野人和1000架飞机'。尽管战局一边倒，英军却没有乘胜追击， 因为南欧的局势使英国统帅部决定抽调北非的主力军去支援希腊，其中包括澳大利亚第六师。北非则换上了兵员不足的英军第二装甲师和更新'出炉' 的澳大利亚第九师。总指挥也换上了不高明的英国将军尼姆（Neame）。
这时，意军的惨败早已惊动了希特勒，他于1941年2月向北非派谴了四个师的德军，由雄心勃勃的隆美尔将军（Rommel，后提升为元帅）指挥， 组成了德意志北非军团。隆美尔毫不耽搁，于3月发起进攻。德军不仅训练有素，他们的装备也更优一筹，尤其是PanzerIII坦克明显占有优势。 在一次持续了一天的坦克对抗大战中，英军的坦克一辆接一辆的冒起了浓烟，接着就是全线溃退。曾经从意军手中夺取的军事重镇又一个个的丢给了德军， 到4月5日英军已是一片混乱。不久，英军的战场最高指挥官尼姆将军和奥康纳（O'connor）将军双双被俘。澳军第九师也步步后退。
形势岌岌可危，德军的下一个目标是位于利比亚、埃及边界附近的土布克(Tobruk)。这是一个港口重镇，占有她，就可从海上取得补给， 解决运输线拉长的问题，然后直扑英国在中东的'老窝'开罗，再夺取苏伊士运河和中东的油田。土布克事关大局，必须死守。 全部守军为澳大利亚的第九师和第七师的一个旅共14300人，外加英军的8000人。此时，第九师的官兵没有被咄咄逼人的德军吓倒， 他们最忧心的是'别让人家说第六师得到的都让第九师给丢了'。澳大利亚的指挥官被任命为守备军司令，先是拉夫瑞克（Lavarack）将军， 后换为莫斯亥德（Morshead）将军。
1941年4月13日土布克保卫战开始。德军一次又一次进攻，成群的坦克多次冲破防线，但又一次次被打退。土布克背靠大海， 可得到海上的源源不断的补给。英军的炮火支援极为有效，澳军的步兵出奇的顽强。一个被俘的德国军官说'在波兰、法国、比利时， 只要我们的坦克冲破防线，他们的步兵就败了。你们澳大利亚人像魔鬼，我们的坦克冲过去了，你们还是照样的干'。澳军还多次发起反冲锋和偷袭， 他们本是防守，却比进攻的一方还要积极的出击。
双方在土布克攻攻守守打到1941年6月。枪炮常常24小时不断，飞机在天空呼啸，海港里到处是沉船的残骸，夏日的酷暑，肮脏的战壕， 随时爆发的战斗，这一切使澳洲士兵非常疲惫急需修整。在澳大利亚军方和政府的一再催促下，1941年的8月到10月澳军被逐渐替换下来， 他们在土布克守卫战中共伤亡了近3000人。
1941年的冬季，北非战场上大厮杀又起，战局反反复复。隆美尔的北非军团曾一度后退，但不久又反攻，并于1942年攻下了土布克， 俘虏了3万多英、印和南非守军。直到1942年10月，英军第八集团军和澳第九师在英军杰出将领蒙哥马利(Montgomery) 的指挥下大举进攻，才彻底扭转了北非战局。
但此时的北非战场早已无法吸引澳大利亚人的兴趣，因为他们自己的国家突然面临了历史上最危急的时刻。
