澳洲史话
作者: 陈向阳 博士
大萧条
1929年10月，纽约股票市场开始狂跌，一个月里50种主要股票平均下跌40％。跌风很快波及全球，二十世纪最严重的世界经济危机开始了 。
股票下跌是表症，病根是生产过剩，生产能力和产品数量大大超出了购买力。在繁荣期，生产能力和生产规模不断扩大，需求不足就以信贷刺激， 借钱消费超前消费，还把商品推销到穷国，殖民地和一切可开拓的市场。没钱买就靠贷款。消费者借钱，生产者也借钱，继续扩大生产。 老帐还不上就借新帐还老帐，你欠我，我欠他，一环连一环。消费者，生产者，银行都串在了一起。当所有的市场潜力都开发尽了，仍有产品卖不出去， 收不回钱，还不了帐，借贷的链条就断了，突然大家都欠钱还不上，银行不敢再放贷款，市场购买力一下降到最低。经济瘫痪了，商品压价出售， 工厂亏损倒闭，工人大量失业，银行被坏帐拖垮，社会生产规模大大收缩。到危机高潮的1932年，美国的工业生产降到1929年危机前的53％， 德国降到59％，法国69％，英国82％，日本66％。
澳大利亚当然躲不过去。澳洲经济靠的是出口羊毛、小麦和矿石。1929年这些初级产品的价格猛降了50％，澳洲的收入锐减。 澳大利亚还一直深深的依赖着贷款，平均每年借贷3千万英镑，而全部出口收入才1.4亿英镑。1929年政府借款已累计10亿英镑，不说还债， 光是还利息一年也要2千9百万英镑。危机一来，钱借不到了，可政府的负担却增加了，因为领取失业救济的人数空前。到1932年， 澳洲失业率达到最高点：30％，每3个挣钱养家的就有一个失业。
仍然开工的工厂利润也大幅下降，仍有工作的工人也被消减了工资。从1907年澳洲劳资纠纷仲裁法庭就开始评定'最低工资'，那是一个家庭维持' 说的过去'的生活所需的最低金额。工资不能低于这个标准。因为危机，仲裁法庭1931年1月把'最低工资'标准降低了10％。
澳洲社会陷入了困惑：失业者嚷嚷着要工作要救济，保守派告戒人们要勤奋工作和付出牺牲，牧师和神甫说危机是上帝对人间罪行的不满， 共产党人则郑重的宣告资本主义即将寿终正寐。
以斯卡林（Scullin)为总理的澳洲工党政府1929年11月上台。面对危机，政府能作的很有限，她无法改变国际市场上小麦和羊毛的价格， 她也无法迫使外国的金融机构恢复贷款。政府只能尽量让这场灾难更平均的落在社会的每个人肩上，让仍有工作的和仍有利润的多贡献一些， 同时救济失业的和破产的，不能让人饿肚子。失业救济主要是提供食品，并非现金，按家庭人口发票，凭票到商店换取食品。领取救济有严格的条件， 一个家庭所有成员的所有收入加在一起要低于某个标准。除了自住房和家具，一个家庭若拥有任何可变卖的财产就不能享受救济，如财产（如房地产） 一时卖不出去，可以先领救济，但以后要酌量偿还。
1930年，斯卡林总理邀请了英格兰银行的尼莫亚（Niemeyer）爵士来澳，希望能讨教一个拯救澳洲经济的对策。 尼莫亚爵士的回答是进一步裁员和收缩，他认为澳洲的病根是政府过度保护国内制造业和大量借外债，以借款维持了过高的社会生活水平， 这与澳洲的生产能力不相称，是没有经济基础的。他的批评激起了不少人的愤怒，〖劳工日报〗称尼莫亚是为英国债主们来讨债的，是想从' 勤劳朴实的澳大利亚人身上榨取最后一个便士'。但政府却受了尼莫亚爵士的影响，力求平衡收支，借来的钱不再用于非生产性开支。
随着危机的加深，街上的乞丐激增，付不起房租的人干脆到公园里搭起帐蓬为家，公园的长椅上坐满了失业的男子汉。学生毕业后没工作， 成群结队在街上闲逛，还有人挨门挨户的问有没有零活可作。报纸则告诉人们如何节减，如何在院子里种蔬菜水果，养鸡，此外还安慰人们不必太悲观： 落日仍是那么美丽，春天的早晨仍是那么明媚，爱情仍然甜蜜，收音机里的音乐和从前一样悦耳，而这一切并不要花钱来买。
确实，仍有70％的家庭没有被失业困扰，仍然可以'享受生活'。1932年3月19日，有75万人在悉尼观看横跨海湾的大铁桥的通车典礼， 在歌剧院修建之前，它就成了悉尼的象征。人们仍然热爱着体育和崇拜着体育英雄。1932年4月，屡赛屡胜， 曾赢得1930年墨尔本杯的一匹名叫法莱泊（PharLap）的跑马去美国参加比赛，刚赛了一场突然中毒死了，全澳洲都陷入了悲伤， 但如何中的毒至今仍是个迷。
经济危机在1931－1932年达到顶峰，之后慢慢缓解。国际市场上羊毛小麦的价格缓慢的回升，新的信用慢慢建立。比起农业，澳洲的制造业（ 包括金属、机械、化工、纺织）恢复和发展的更快，在30年代逐步取代了30％的进口货。BHP公司尤为出色，1928－ 1929年仅生产生铁46万吨钢43万吨，到1938－1939年，生铁和钢都超过了110万吨，而且价格远低于英国的产品。BHP盈利丰厚， 成为世界上最高效的钢铁公司之一。1934年，仲裁法庭把'最低工资'又提到了1929年危机前的水平，这时的失业率也从危机时最高的30％ 降到20％以下。澳大利亚跟随着美英法等国走出了危机。
德国和日本也走出了危机，但方式却有不同，她们大力发展军事工业，扩大需求。日本1931年发动侵华战争，占领了中国的东北。 解救经济危机确实需要强有力的政府，可是，这却不幸的帮助了德国和日本的法西斯政府上台。世界面临着更大的劫难。
