澳洲史话
作者: 陈向阳 博士
劳工天堂
澳大利亚曾被称为劳工天堂。其实呢，劳工总是要吃苦受累，尤其是在19世纪。那时正是资本主义的'黑暗时代'， 哪里的劳动阶级也躲不过恶劣的劳动条件和低下的生活水平。但是和欧洲国家比起来，澳洲的劳工们确实要境遇好些。
澳洲最早的劳工是犯人，他们很多被分配给农牧场主，或为政府工程劳动。没有工资，但比起留在英国的犯人，他们更自由更舒服一些。后来， 自由民劳工也比英国的同行们有更好的待遇。澳洲地广人稀，缺少劳动力，劳工们自然在讨价还价时处在有利的地位。
淘金潮使人口爆长，但一时间劳动力却更缺了，人们都去了淘金场。一位大牧场主在信里写道：'...让他们（佣工）干点活就像求他们似的，... 正常的（雇主－佣工）关系完全颠倒了。....'
早期的澳洲充满了机会，刑满释放的犯人经营农牧场富了起来，运气好的淘金者转眼成了大富翁， 本来当雇工的跑去抢占土地后来变的比他原来的雇主还阔气。这种事情虽然不是每个'下等人'都能碰上， 但这种机会的存在确实使每个劳工都觉得自己并不比老板差多少。刚从英国移民来的劳动阶层马上就能体会到在澳洲当劳工的独立性和尊严。 一位刚到悉尼的英国工人叹道：'我绝不想再回英国了，那里只是富人的天堂，多亏上帝还帮助我们穷人。'
但澳洲的劳工们也不是一帆风顺。每当经济危机来临或大灾荒年，雇主们就要千方百计降低成本，缩减生产，裁减工人，这时就人多工作少了。 接着就是工资下降，工作条件恶化。劳工阶层当然明白'团结就是力量'。从1850年开始，各个行业开始成立工会。 工人们利用黄金潮造成的劳力短缺向雇主要求更好的条件。从很早开始澳洲劳工的工资就明显高于英国的同行。他们的日子也过的更好， 比如肉和茶对当时的欧洲劳工阶层几乎是奢侈品，但澳洲的劳工们却天天少不了。澳洲当然也就有了'劳工天堂'的美名。
1855年，悉尼的石匠工会在全世界第一个争取到了8小时工作日，几年后墨尔本的几个建筑行业的工会也争取到了同样的待遇。 可是许多其他行业的工人，比如农牧业工人远没有这样幸运，他们又争取了好多年才得到了8小时工作日。
矿工和剪羊毛工最早成立了全澳行业总工会。剪毛工工会曾经试图迫使牧场主们只雇佣工会会员。而牧场主们也联合起来对抗。 1891年1月昆士兰的剪毛工开始大罢工，因为牧场主们企图消减工资并大量雇佣非工会成员的劳力。罢工坚持了很久，但牧场主们也很坚决， 他们从很远的地方招雇了非工会劳工，并请求军警护送着到各牧场工作。最后工会失败了，12名领头的还被抓进了监狱。
从1890年到1894年还连续爆发了另外几次大规模的罢工，如水手海员，矿工，运输业工人等。 资本家和大牧场主们多是雇佣非工会的工人来挫败罢工，而工会则组织罢工工人强力阻止任何人去工作。经常发生暴力冲突， 军队和警察常常出动镇压罢工的工人，工会领袖常被指控为制造骚乱而被关进监狱。最后这些罢工都以工会的失败告终。 一次次大罢工的失败终于使工会的大多数成员接受了英国工运领袖费宾斯(Fabians)的主张：要想争取劳工的利益， 就要把劳工的代表选进议会进行合法的议会斗争。从1890年开始，各殖民地的工会都开始把注意力集中到选举上。在1891年的选举中， 新南威尔士的工会联合会夺得35席，在总数134席的新南威尔士议会中有了相当的份量。
从1890到1891年，还在六个殖民地组成澳大利亚联邦之前，各殖民地的联合工会就团结在一起成立了全澳洲的工党， 并于1891年5月1日组织了澳洲的第一次劳动节游行。
在劳工和雇主的斗争中，政府的角色是又要维持秩序又要保持'公平'。维多利亚于1873年通过法律，限定妇女一天不得工作八小时以上， 工厂里每个工人至少要有800立方英尺的空间。自从1890年劳工和雇主们激烈冲突起来之后， 各殖民地政府开始运用调停和仲裁来化解劳资双方的冲突。1901年，仲裁制度正式建立，到1910年各州都设立了仲裁法庭。
1907年，联邦仲裁法庭主席Higgins在一次解决劳资纠纷时提出了'最低工资'的概念。在当时是7先令一天，这是一个五口之家维持当时' 说的过去'的生活所需的最低金额。这一标准被接受为无技能熟练工(unskilledworkmen)的最低工资， 而技工的最低工资在此基础上根据技术难度递增。这以后，'最低工资标准'的概念被沿用了很多年，成了澳大利亚劳资关系史上的里程碑。
