澳洲史话
作者: 陈向阳 博士
民主进程
现在，英国女王仍然在名义上是澳大利亚的最高领袖。在澳大利亚还有代表着英国女王的总督，但已经毫无实权。可是在殖民地的早期， 总督却有至高无上的权力，一切都是他说了算，只有遥远的英国政府才可以管制他。后来，总督逐渐失掉了权力，越来越多的人分管了立法、行政大权。 普通的民众也有了越来越多的民主权利。当然，这个早期的民主进程离不开英国的影响。
从17世纪开始，英国的政治改良就一浪接一浪。到19世纪初，国王或女王早已没有多少政治实权了。上议院和下议院掌管立法， 总理和各部长主管国家行政。但是和今日相比，还有很多'不民主'的地方。只有下议院是由选举产生，而选举又只是'上等人'的权力。 1830年整个英国两千四百万人中只有四十三万人有选举权，还不到2％。妇女没有选举权，贵妇人也不行。那时的上下议员都是，也只能是富人， 因为议员没有工资，穷人哪能饿着肚皮整天议政呢？从1832年起选举权的范围不断扩大，到1884年除了罪犯和无固定住址的流浪汉， 所有的成年英国男人都有了选举权。到1914年，被选举人不再有财产资格限制，议员有了工资，选区按人口分布公平划分。总之，民主程度越来越高。
再看澳洲。早期的澳洲是用来流放犯人的，所以英国政府认为那里的总督理应独掌军政大权，'政治民主'不适用。到了1821年麦克阿瑞（ Macquarie）总督被罢免时，英国政府开始认为由总督一人大权独揽不大妥当。于是， 在1823年通过法令在澳洲殖民地建立5到7人的立法委员会，并设立最高法院，有一名大法官审核任何一项殖民地立法是否与英国的法律抵触。一开始 ，这些立法委员名义上是由英国指定，但实际上是总督提名，英国认可。所以总督仍有压倒的优势。一旦立法委员会和总督之间冲突，总督有权'冻结' 立法，交给英国政府裁定。到1842年，立法委员会又扩大到36人，其中24人由选举产生。
当澳洲总督的权力被逐步分散时，澳洲殖民地的自主权在不断增加。海外殖民地的利益常常和'祖国'，即英国本土不一致，发生矛盾和冲突都是可能的。 美国就是'反叛'了'祖国'成为独立国家的。1837年英国的加拿大殖民地也发生了局部的'反叛'事件，英国的德汉姆（Durham） 勋爵被派往加拿大调查如何才能'使海外殖民地对祖国满意'。他的结论是：'最好的办法是让他们自己管自己'。于是， 加拿大被允许成立了高度自治的政府，只受由民众选举的加拿大议会控制，而不再听命于英国。1852年，当英国停止向澳洲东部遣送犯人后， 英国政府也允许澳洲东部的各殖民地过渡到同样高度自治的政体。所有的立法事务都由各殖民地上、下议院执掌， 行政事务则由各殖民地政府的内阁总理和各部长负责。而内阁必须具有下院的多数支持，不然就倒台重新组阁。下院则完全由民众选举产生。 各殖民地还都保留有总督，但其职权越来越小。从1855年到1859年，新南威尔士，塔斯马尼亚，维多利亚， 南澳和昆士兰相继完成了这样的政体过渡。除去外交和国防还由大英帝国统一管辖外，其他所有殖民地事务从此都由各殖民地自行管理了。 西澳则直到1890年才完成了同样的转变。
在澳洲各殖民地'自治'之下，民主改良的进程进一步加快，甚至超过了英国。比如说，到1858年，在新南威尔士，维多利亚和南澳， 全体男性公民都取得了选举权，不分贫富没有财产限制，而在英国直到1884年才作到这点。再比如，澳洲在1908年就实现了妇女的选举权， 而在英国直到1928年妇女才争取到这一权利。
到二十世纪初，澳洲的政治民主已达到相当高的水平。普通民众，穷人，妇女，都享有了很多'平等权利'。但是，这一切还都只限于白人。而土著人， 华人和其他有色人种的少数民族此时连'二等公民'还都算不上。距离他们取得哪怕是名义上的平等地位还要再等上几十年呢。
