澳洲史话
作者: 陈向阳 博士
土地改革
中国曾有过土地改革：斗地主，分田地。澳洲也有过土地改革， 但是温和多了，可中心内容一样：把少数人手里的土地分给无 地的人。
非法占地活动从1830年之前就开始了，到1850年左右适于耕种放牧 的土地几乎都被占领了。法不治众，政府无力驱赶这些抢占土 地的人(英文叫斯夸特squatter)，只好向他们收地税，承认他们的 土地使用权。1847年，这些斯夸特们取得了14年的土地租约，1861 年租约到期。到期后怎么办？续约？还是借机把土地重新分配？ 还在1860年之前这已经成了社会注意的焦点。
那些斯夸特们经过了艰苦创业，这时已经是大财主了。一个斯夸 特家庭少则占有近万英亩(一英亩合0.4公顷）土地，则几十万英 亩土地上跑着成千上万的羊。地租呢，一只羊只交半个便士。羊毛 为他们带来滚滚不断的金钱。
当黄金潮于1851年爆发时，斯夸特们可倒霉了。牧场上的牧羊人，种 地的，做饭的，凡是健康的男人几乎都跑去淘金了。土地和羊没人 管了。但这只是一时的，淘金场上的成功者到底是少数。短短数年里， 涌到澳洲的几十万淘金者大失望了，一些人又离开了，但多数人却 想在澳洲定居。富有的斯夸特们实在让人眼红，那些失败的淘金者 们也渴望拥有一个牧场。
城里人呢，别管穷人富人都对乡下的大财主们眼气，他们来钱太容易 了，坐在豪华的大庄园里，眼看着羊背上就长出大把大把的钞票。 政府呢，从一开始就忧心忡忡，怎么能让那么大片的土地集中在少 数人手里呢。有些土地应该用于耕种，粗放的牧羊实在有点浪费。 看着斯夸特们越来越富得惊人，越来越有势力，政府的担心与日俱 增：一定要把土地分给更多的人。
1859年，新南威尔士发布了第一个'分地法'，任何人都可以到斯夸特 的牧场里随意挑选320英亩土地，然后向政府买下所有权，一英亩卖 一英镑。此法很快就失败了，一下子能拿出几百英镑的人并不多， 除了买地还需要钱盖房子，建围栏，挖水塘，买羊。买地之前还要 准确地测量，位置和面积都要标在地图上，一点不能错。这非要专 业的土地勘测人员才能胜任，可是哪有那么多的勘测员呢，分地 进行得极慢。
1861年，新南威尔士又发布了第二个'分地法'，可以选好土地先买下 耕种，以后再慢慢地勘测，而且只需要先付80英镑，余下的三年后还 清。1860年，维多利亚也发布了第一个分地法，政府干脆把斯夸特的大 牧场标成一块块的公开拍卖。任何人都可以买，但每人每年最多可 买640英亩。
面对政府的攻势，斯夸特们使出全力保卫手中的土地。对那些闯进牧 场挑选土地的人(英文叫selector)，放狗咬，开枪打。吓的那些人只 好半夜挑灯，偷偷摸摸像作贼似的选土地，钉木桩。斯夸特们当然 也可以买地。一人可买320英亩(维多利亚是640英亩)，那好，全家 大人孩子全算上，一人一份，连两岁的孩子也买一份，而且专买最好的地 段，沿河沿水道的地都买下，剩下的地得不到水源，谁还要？有的斯夸 特还支使自己的雇工，老妈子，种菜的，做饭的，甚至雇佣流浪汉都 买地。当然是拿着斯夸特的钱为斯夸特买地。
不到两年，维多利亚卖出了75万英亩土地，可几乎都落到了斯夸特们的 手里。1862年，维多利亚政府又发布针对性的新法规：买地的人必须 住到新买的土地上去，还要建围栏，盖房子，还必须耕种土地的十 分之一以上。于是斯夸特们又赶紧在买到手的每一块地上搭起简 易房，每逢政府官员来查，就赶紧把佣人们孩子们送到那些简易房 里，充作有人住。1865年，维多利亚政府又规定买地的人必须在那块地 上住满两年，而且在每一英亩地上投资一英镑之后才允许转让土地。 1875年，新南威尔士政府干脆禁止16岁以下的人买地。
也有的斯夸特听凭别人把自己的牧场一块块的买走，然后耐心地 等着他们失败。买到地的那些人也确实有不少以失败告终。他们 很多都不会种地养羊，又为买地借下了债，一旦有灾年，虫害，牲 畜病，极易破产。这时等在一旁的斯夸特就会来以低价收购土地。
这场土地改革究竟谁胜了？在新南威尔士有两万四千人，在维多利 亚有九万人买到土地成了新农民。但代价不低，一大批斯夸特把原 来租用的土地买到了手里，成了货真价实的'大地主'。在新南威 尔士，到1883年96个斯夸特家庭买下了八百万英亩土地。到1893年， 维多利亚的17个最大的斯夸特家庭拥有了两百万英亩最好的土地。
但政府最终还是一步步地'制服'了斯夸特。1884年，维多利亚（新南 威尔士是1895年）开始收累进地税，即640英亩以上的部分增收高 额地税。1895年又开始收个人所得税，当然也是累进制，赚得越多交 的越高。于是，'大地主'们不得不把土地分割给子女亲戚，或者出 售以避免重税。慢慢的，大地主越来越少。
